Śródmieście Łodzi to serce miasta przemysłowego, które rozwinęło się z małej osady w wielką aglomerację w ciągu zaledwie dwustu lat - tempem porównywalnym tylko z Chicago. Ulica Piotrkowska, licząca 4,2 km, jest jedną z najdłuższych ulic handlowych w Europie.
W 1820 roku rząd Królestwa Kongresowego wyznaczył Łódź do rozwoju przemysłowego. Rajmund Rembieliński stworzył linearny system ulic z główną arterią północ-południe - ulicą Piotrkowską. Do końca XIX wieku w tempie rozwoju Łodzi dorównywało jedynie Chicago - rocznie powstawały tu dwieście kamienic, nie licząc fabryk i pałaców.
Ulica Piotrkowska stanowiła od początku oś centralną miasta. W przeciwieństwie do innych miast z placami głównymi, w Łodzi sercem miasta jest 'Pietryna'. Eklektyczne i secesyjne kamienice z XIX i XX wieku tworzą unikalną atmosferę. W 2015 roku utworzono Park Kulturowy ulicy Piotrkowskiej.
Współczesne Śródmieście to mieszanka zabytków przemysłowych, zrewitalizowanych fabryk i nowoczesnych inwestycji. Manufaktura - centrum handlowo-rozrywkowe w dawnej fabryce Poznańskiego - to symbol transformacji Łodzi. EC1 - centrum nauki i kultury w dawnej elektrowni - to kolejny przykład udanej adaptacji.